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スマートフォンは私たちの生活に欠かせないツールとなっていますが、その真価が問われるのは緊急時かもしれません。アップル社が日本で開始した衛星経由の緊急通報システムは、まさにそんな危機的状況での救いの手となる可能性を秘めています。この革新的な機能について、詳しく見ていきましょう。
iPhoneの新機能：圏外でも119番
アップル社が日本で開始した新しいサービスは、携帯電話の電波が届かない場所でも緊急通報を可能にします。最新のiOSにアップデートすることで利用可能となるこの機能は、山奥や災害時の通信障害が発生した場所など、通常では携帯電話が使えない状況での救命ツールとなります。
使用方法は比較的シンプルです。圏外の場所で119番（または110番）に電話をかけると、衛星経由での送信を試みるよう案内が表示されます。その後、病状などを問う質問が画面に表示され、ユーザーはメッセージのやり取りを通じて状況を伝えることができます。これらの情報は衛星を経由して専用の中継センターに送られ、そこから警察や救急に連絡が行くという仕組みです。
空が見える場所で
この新機能には注意すべき点があります。最も重要なのは、衛星との通信には空が見える環境が必要だということです。つまり、地下や分厚いコンクリートの建物内部など、空が見えない場所では機能しません。ただし、傘をさしている程度であれば問題ないとされています。
また、この機能はインターネット接続を提供するものではありません。スペースXのスターリンクのようなサービスとは異なり、緊急通報に特化したシステムです。通常のインターネット利用やストリーミングサービスの視聴はできません。
命を守る新技術
この新機能の社会的意義は非常に大きいと言えるでしょう。日本は比較的狭い国土で携帯電話のカバー率も高いですが、山岳地帯や災害時には通信が途絶える可能性があります。そのような状況で、この機能が命を救う可能性があるのです。
アメリカではすでに数年前からこのサービスが開始されています。広大な国土を持つアメリカでは、携帯電話の電波が届かない場所も多く、またハリケーンなどの自然災害による通信障害も頻繁に起こります。日本でこのサービスが開始されたことで、山岳遭難や災害時の救助活動がより効果的になることが期待されます。
この新機能は試す必要はありませんが、その存在を知っておくことは非常に重要です。緊急時に冷静に対応するためにも、このような機能の存在を事前に把握しておくことをおすすめします。技術の進歩が人々の安全を守る新たな手段を提供した好例と言えるでしょう。iPhone利用者の方は、OSのアップデートを行い、いつでもこの機能を使えるよう準備しておくことをお勧めします。