彩雨さんの体重はいつもだいたい一定で、４９キロ～５０キロをうろうろしています。
５０キロとは、いったいなんでしょうか。
いや、５０キロは５０キロですよね。それをそれ以外の方法で説明するのは難しいです。逆に、５０キロと世界共通の物差しがあるので、５０キロだと理解できます。
それがまさに単位という、科学でも社会でもなくてはならない存在です。
１キロとはなにか
さて、水１リットルは何キロあるかわかりますか？
小学生でもわかります。１キロです。１キロぴったりです。
水１リットルと１キロが同じだなんて、めっちゃ偶然！と考える人もいるかもしれませんが、それもそのはず。１キロの定義は本来は水１リットルの重さだからです。
身の回りに水はありますし、重量の単位としてはとてもわかりやすいですね。
大雑把な重量であればこれくらいの感覚でいいのですが、厳密にいうと水の重量は温度にも依存することがわかりました。そのため、アルシーヴ原器と呼ばれる白金で作られた１キロの重りが作られるようになりました。問答無用で、これが１キロということになったのです。
その後、この１キロの原器は複製され、世界中に存在するようになります。日本にもあります。超厳重に保管されています。素手で触って油などが付いたら、それで重さが変わってしまうからです。
１キロの定義が変わる
そんな１キロの定義ですが、来年の２０１９年から変わることになります。もうこういった原器が１キロの定義として使われなくなるのです。
きっかけとしては、複製された１キロの原器の重さが変わってしまったことによります。世界中にある重さが一定のはずの原器が、重さが一定じゃなくなってしまったのです。奇妙な話ですが、原因はちゃんとわかってないという話もあります。
では１キロとはなんなのか。次からは原子を使った定義になります。
ちょっと難しいので、説明はナショナルジオグラフィックの記事をご覧ください。
原子はこういったサイズの単位として使われることもしばしばありまして、時間でもわずかな差を測定するために原子が使われることもありますね。
生活していてもなかなか１キロの定義など意識することはないと思いますが、長く世界で使われてきたこの１キロの定義が来年かわるというのも、なんだか不思議な感じがしますね。とはいえ、その差はわずかなもの。来年から新しい１キロの定義になったとしても、体重が変わるようなことはありません。
単位というのはなかなか興味深く、体にまつわるものが単位としてつかわれる身体尺が昔からよく使われていることもあります。これだと５０キロを１アヤメとするなら、５キロを０．１アヤメ、１キロを０．０２アヤメとすることもできますね。
身体尺については、歴史をたどるととても面白いので、また機会があればブログでまとめてみたいと思います。